Croque Monsieur y Croque Madame

       Meses atrás tuve la oportunidad de presentar el Pan Bagnat (hacer click para ver) un clásico emparedado del sur de Francia, más precisamente de la ciudad de Niza.  Hoy les  mostraré otra de las simples delicias  del país galo que me encantó hacer y mucho más disfrutar.

    Servido como entrada o como plato principal para una comida rápida, el croque monsieur es la receta típica de infinidad de braserías, tabernas y bares franceses. Consiste en un emparedado o sándwich elaborado con pan de molde o lactal, jamón cocido y queso emmental o gruyere acompañado además de salsa bechamel o mornay y  gratinado al  horno.

    Habría aparecido por primera vez en 1910 en un menú de cafetería parisina Boulevard des Capucines. El origen de su curioso nombre sigue siendo aún incierto, aunque la versión más aceptada de las muchas que están en danza es que en ese Bistró Café se bromeaba con que la feta de jamón que lleva en su interior estaba hecha de carne humana.

     El sándwich fue citado por primera vez en la novela de Marcel Proust À l'ombre des jeunes filles en fleurs, (A la sombra de las muchachas en flor) publicada en 1919. Allí se lo mencionaba de la siguiente forma:

      "...al reanudar el camino que va hacia el hotel, nos habíamos detenido un momento sobre el muelle, mi abuela y yo, para intercambiar algunas palabras con la Sra. de Villeparisis que nos anunciaba que había solicitado para nosotros en el hotel unos «croque-monsieur» con huevos a la crema..."

    

      Con el correr de los años, han ido apareciendo deliciosas y ricas variantes locales de la receta original,  jugando con los panes utilizados (de campo, con semillas, etc.) y con los ingredientes:  salsa bechamel, jamón serrano, pollo o salmón ahumado en lugar del jamón cocido y quesos como el comté o el mimolette. 

     Aunque su variante más conocida es el croque madame, que lleva por encima un huevo frito o a la plancha. Su nombre se debe a que el huevo recordaba el tocado de las damas de principios de siglo XX. Haremos ambas opciones. 

Ingredientes: (para dos sandwichs)
 

Pan de molde o lactal: .............. 4 rodajas
Jamón de york o cocido: .......... 2 fetas gandes
Queso emmental o gruyère: ..... 150 g
Mantequilla/ manteca: ............. 1 cda.  grande colmada
Harina: ....................................... 1 cda.  grande colmada
Leche: ........................................ 200 ml
Sal: ............................................. a gusto
Pimienta Negra: ........................ a gusto.
Nuez Moscada: ......................... una pizca.

Opción croque madame:

Un huevo por sándwich

Decoración opcional: 

Lechuga francesa verde y morada
Ciboulette o perejil fresco picado

Preparación:

1. Para hacer la salsa bechamel comenzamos haciendo un roux, poniendo a fuego lento  una cucharada sopera colmada de mantequilla y otra de harina.

2. Mezclamos hasta que la mantequilla se derrita y se amalgame bien con la harina, sin dejar grumos. Dejamos cocinar un par de minutos siempre revolviendo con una cuchara de madera para que no se nos queme la preparación.

3.  Sumamos la leche caliente y revolvemos sin parar hasta que logremos una pasta consistente sin grumos.

4. Condimentamos a gusto con sal, pimienta negra y  ralladura de nuez moscada. Dejamos enfriar y reservamos.

5. Tomamos las fetas de pan lactal o de molde, quitándoles la corteza con un cuchillo afilado.








6. Las untamos de un lado con la salsa bechamel.

7. Cortamos el queso emmental o gruyère en porciones bien pequeñas o lo rallamos. Pueden sustituir estos quesos por algún otro semiduro que funda bien, también pueden usar una mozzarella mezclada con un poco de parmesano rallado.

8. Colocamos una capa abundante de queso sobre la cara de uno de los panes untados con la salsa bechamel.

 

9. Tomamos una feta grande de un buen jamón cocido natural o de york y lo colocamos sobre el queso. Luego cerramos con la otra tapa, cuidando que la cara untada con la salsa bechamel también quede en el interior.

10. Finalmente, volvemos untar con la salsa blanca la cara exterior del sándwich, agregándole nuevamente abundante queso por encima.

11. Repetimos el proceso completo y colocamos los dos emparedados en una placa para horno. Allí los cocinaremos a fuego fuerte (más de 200° C) por espacio aproximado de 10 minutos o cuando vean que los sándwichs se han terminado de gratinar.

12. Solo nos resta emplatar y decorar, agregando unas hojas de lechuga y ciboulette picado sobre esta delicia. Verán que el sándwich queda crocantito por fuera y bien suave y gustoso por dentro, llenando a nuestro paladar de una explosión de sabores.

13. Si quieren intentar la versión del croque madame, solo deberán poner un poco de manteca o aceite en una sartén anti-adherente y cuando esté caliente echar un huevo y freírlo a fuego lento. Para darle una forma bien redondeada, utilicé un aro de repostería que lo contenga. Luego lo tapé con una pequeño plato para que conserve el calor y se cocine la clara de la cara superior. Finalmente le quité facilmente la clara que se pasó del borde.

14. Y aquí tienen lista esta pequeña obra de arte. Que lo disfruten!

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