Como hacer Chimichurri

      Una de las mejores muestras de amistad que pueden recibir los argentinos es que alguien los invite a su casa  a comer un buen "Asado"; comida que consiste en una deliciosa barbacoa de carnes, achuras y hasta de vegetales asados en una parrilla al carbón o a la leña. Y en todo asado jamás debe faltar una buena salsa chimichurri, cuya preparación se ha transformado para nosotros en un verdadero ritual.

      Según el gourmet argentino Miguel Brascó, la palabra chimichurri proviene de los británicos que fueron hechos prisioneros tras las Invasiones Inglesas a las colonias españolas del Río de la Plata, a principios del siglo XIX, quienes más tarde se quedarían a residir en nuestro territorio. De acuerdo a esta versión, los británicos solicitaban el condimento para sus comidas usando una palabra compuesta de vocablos criollos, españoles e ingleses, "che-mi-curry" por "che-mi-salsa" o "give me curry" por "dame el condimento". 

     Otra teoría alude a un comerciante conocido como Jimmy Curry, de quien se dice que inventó esta salsa y que los argentinos crearon el término por la dificultad de pronunciar correctamente su nombre. En un artículo de la revista LNR del diario La Nación de Buenos Aires, se refiere la historia de este inmigrante irlandés James McCurry, cuyo nombre en diminutivo, Jimmy, fue castellanizado junto con su apellido como Yimi Churri. Con el objeto de satisfacer su deseo por la inhallable (en Argentina) salsa Worcestershire, se habría recurrido a los ingredientes disponibles, en combinaciones que devinieron en la hoy conocida como chimichurri.

      Sea cual fuere el verdadero origen de esta maravillosa salsa, lo cierto es que el chimichurri es uno de los pocos temas en que para nosotros los argentos no existe mayor discusión, porque a la enorme mayoría nos encanta. 

     La receta básica consiste en en una mezcla de perejil y ajo finamente picados, orégano, ají molido (chile majado) mezclado con vinagre y aceite vegetal. Pero en realidad, cada uno suele ponerle su impronta personal y existen casi tantas clases de chimichurri como habitantes hay en la República Argentina, además de concursos y campeonatos en donde se decide cuál es la mejor. Allí cada participante utiliza diferentes procedimientos para su elaboración y agrega sus propios ingredientes. 

     Así, algunas personas agregan agua tibia para ayudar a emulsionar el aceite y el vinagre, mientras que otras hierven el orégano antes de mezclarlo con las otras hierbas. Algunos usan una base líquida pre refrigerada y otros recurren a medidas extremas como enterrar botellas de chimichurri para añejarlo y desarrollar el sabor de la salsa, agregando un aire de misticismo al proceso. Muchos evitan el uso de aceites de sabor fuerte como el de oliva porque consideran que eclipsa el gusto de los otros ingredientes y prefieren otros de sabor neutro como el de girasol.

    Hoy les presentaré mi manera de hacerlo con una forma sencilla y efectiva de preparar los ingredientes para que quede un chimichurri (o "chimi" como le llamamos cariñosamente) sencillamente espectacular.

Ingredientes:

Salsa Básica:

Ajo: ................................... 4 dientes.
Perejil picado:................... 1 tza. mediana llena
Orégano: ........................... 1 cda. grande
Ají molido: ......................... 1 cda. mediana

Vinagre: ............................. 2 cdas. grandes
Aceite neutro: .................... c/n
Sal: ..................................... a gusto

Ingredientes agregados en mi fómula (opcionales)

Pimentón dulce: ................. 1 cda. mediana
Semillas de comino: .......... 1 cda. pequeña

Semillas de coriandro: ....... 1 cda. pequeña

Lentejas Turcas en Crema de Remolacha y Zanahoria

      

       Hoy haremos un plato sumamente vistoso, colorido y delicioso, muy recomendable para dietas adelgazantes ya que a pesar de tener bajas calorías, es altamente saciante y nutritivo porque es una gran fuente de vitaminas y minerales y fibra. Al no tener ningún tipo de proteína o grasa animal, es apto para vegetarianos y veganos. 

        Por estar desprovistas de una piel u hollejo que las protege, las lentejas rojas, también llamadas lentejas turcas o egipcias, (que se consiguen fácilmente en cualquier dietética de Buenos Aires) tienen un sabor muy suave y son más fáciles de digerir que las lentejas comunes. Esto  las convierte en un alimento ideal para todas aquellas personas que tienen problemas digestivos con las legumbres.  Para el plato de hoy, cuidaremos de no cocinarlas demasiado, apenas las herviremos durante 7 minutos para que conserven algo de su textura y color.

   Las lentejas son ricas en hierro, fibra y vitamina B1, zinc, fósforo y potasio, además de ser bajas en grasas. Son una de las principales fuentes de hierro de origen vegetal y una ración aporta igual cantidad de hierro que un bife de ternera de 250 gramos. Pero ojo, porque el hierro de origen animal se absorbe con mayor facilidad que el de los vegetales, Así que para facilitar su absorción se necesita asociarlo con la presencia de vitamina C. Por ello es imprescindible que en la misma comida tomemos algún alimento que la contenga, como un jugo de naranja, o unos kiwis de postre.  

    La remolacha es una hortaliza baja en grasas, rica en fibra, y con un alto contenido en vitaminas del grupo B, aunque también contiene vitaminas A y C. Además contiene carotenoides y minerales como calcio, magnesio, fósforo, potasio, sodio, zinc y cobre.  Por su parte, la zanahoria es rica en varios nutrientes como Vitamina A y Carotenoides, es una fuente de minerales como potasio, fósforo, magnesio, yodo y calcio, también contiene Vitamina B3 (niacina), Vitamina E y K y folatos.

Ingredientes:

(para 4 personas) 

Lentejas turcas o rojas: . 150 g
Remolacha: ..................... 250 g
Zanahoria: ....................... 250 g

Cebolla: ............................ 1 grande
Ajo: ................................... 2 dientes medianos

Perejil o Cilantro: ............. un puñado

Chile: ................................ 1

Jugo de limón o vinagre:  1 cda. grande

Caldo de verdura: ............. 750 ml

Agua: ................................. 500 ml

Extracto de tomate: ......... 1 cda. mediana

Aceite de oliva E.V.: .......... cant. necesaria

Cúrcuma en polvo: ........... 1 cda. mediana

Semillas de comino: ........ 1 cda. mediana

Semillas de coriandro: ..... 1 cda. mediana

Bayas de Pimienta: ........... 1 cda. mediana

Sal: ..................................... a gusto

Espinacas Gratinadas al Horno

La espinaca y un poco de su curiosa historia:

      Se cree que la espinaca proviene del antiguo imperio Persa (actualmente Irán). En el siglo VII llegó a China en manos del rey de Nepal como regalo para el emperador. Luego, fueron los Moros que la introdujeron en España en el siglo XI y de ahí se distribuyó al resto de Europa. En América se popularizó recién en 1920 tras descubrirse sus propiedades nutricionales. Pero sin dudas nada hubiera sido lo mismo para este verde amigo si no fuera por la popularidad del personaje de dibujos animados "Popeye" y cómo influyó en su consumo en las próximas décadas.

    Al analizar  el contenido de hierro de las espinacas en 1870, el químico alemán Emil von Wolff cometió un grave error al detallar los casi 4 mg de hierro que encontró por cada 100 gr del ingrediente. Una coma mal ubicada en su informe multiplicó por 10 el verdadero contenido de hierro, por lo que durante muchos años se sostuvo de manera errónea que se estaba frente a la mayor fuente vegetal de aquel mineral.  Durante la crisis de 1930, Estados Unidos cayó en una gran depresión que derivó en que gran parte de su población sufriera desnutrición. Ante ello, y teniendo en cuenta ese viejo estudio de Von Wolff, se creyó que la espinaca podría ser la clave para recuperar la fuerza perdida por la anemia y que cuanto más hierro ingirieran las personas a través de ella, con mayor rapidez se restablecerían. Debían entonces encontrar una forma efectiva de promocionar la espinaca de manera tal que la población y principalmente los niños la aceptaran gustosos en su dieta. 

      Nacido en 1929 en el diario The New York Evening como un personaje secundario, su nombre proviene de “Pop-eye”, debido a su ojo saltón, aunque en realidad era tuerto. Tras su repentina fama, luego se convirtió en estrella de dibujos animados, donde el guion era siempre el mismo: Brutus secuestraba a su novia Olivia y cuando nuestro héroe intentaba rescatarla recibía una golpiza. La historia no terminaba ahí, claro: Popeye comía espinaca que le proporcionaba un súper poder capaz de derrotar al villano. El sencillo argumento resultó de lo más efectivo.

  

      Sin embargo, incluso después de la Segunda Guerra Mundial, las autoridades sanitarias de los Estados Unidos empezaron a detectar un incremento de las anemias entre los niños. Cuanta más espinacas comían los jóvenes de la ‘generación Popeye’, más déficit de hierro tenían en la sangre. La causa es que la espinaca no sólo no tiene tanto hierro como ellos creían, sino que además contiene ‘inhibidores de la absorción’ de ese mineral para nuestro sistema digestivo. 

      Historia extractada de publicación de www.infobae.com

   Sus propiedades y beneficios para la salud:

    Más allá del "error de Popeye", la espinaca “es considerada como un superalimento por tener altas concentraciones de nutrientes y se encuentra en las primeras posiciones en el ranking de ANDI (índice que rankea a los alimentos según la densidad nutritiva). Siendo 1000 el valor nutritivo más alto, la espinaca obtiene un puntaje de 707. 

     Está llena beneficios para la salud, destacándose por su gran aporte de fibra, además de un bajo aporte de hidratos de carbono y baja densidad calórica (pocas calorías en mucho volumen). Además es  rica en minerales (potasio, calcio, hierro, cinc y magnesio) y con altos niveles de vitaminas A, C y E, lo que hace que tenga grandes propiedades antiinflamatorias. Además posee gran aporte de ácido fólico,  una vitamina que resulta imprescindible durante el embarazo para el buen desarrollo del feto.    

      Sin embargo, las personas que han sufrido cálculos renales, gota, artritis o reúma no deben consumir espinacas en exceso, ya que tienen un alto contenido en oxalatos. Afortunadamente, la mayor cantidad de estos oxalatos se eliminan cuando se las "blanquea" y les quita el agua, como haremos en la preparación de hoy. 

El plato: 

    Esta vez haremos una crema de espinacas con bechamel y queso gratinado al horno, que nos puede servir perfectamente como acompañamiento de aves o pescados o como plato principal.

    Las espinacas se pueden consumir frescas casi todo el año, aunque es en invierno cuando son especialmente sabrosas. Una vez cortadas se deben consumir enseguida, no aguantan más de un par de semanas sin que sus hojas se pongan mustias. 

     Las espinacas frescas que se venden en manojos deben ser lavadas a conciencia porque suelen tener tierra. Aquí en Buenos Aires son muy económicas y suelen venderse 3 paquetes por solo 100 pesos (que como en la Argentina la inflación es permanente les comento que en la actualidad son algo así como 60 centavos de dolar). Nosotros necesitaremos 1 kilogramo, por lo que esos 3 paquetes normalmente bastarán y a veces sobrarán para alcanzar dicho peso.  Cuando uno la compra realmente parece muchísima cantidad, pero lo cierto es que las espinacas contienen un 90 % de agua y que luego de su cocción y escurrido reducirán drásticamente su volumen hasta transformarse en una bola que perfectamente cabrá en nuestras manos.  Allí ya podremos utilizarlas inmediatamente o o también congelarlas ya que así tratadas resisten perfectamente las bajas temperaturas por un año.  

Ingredientes:

Rinde 2 porciones como plato principal o 

4 porciones como acompañamiento:

Espinacas: ................... 1 kg

Ajo: ............................... 2 dientes
Queso Parmesano: ...... 150 g

Queso Cremoso: .......... 100 g

Mantequilla: .................. 50 g

Aceite de oliva E.V.:........ cantidad necesaria

Harina común: ............... 2 cdas. grandes 

Leche: ............................. 500 ml

Pimienta Negra molida: . Una pizca

Nuez Moscada molida: .. Una pizca

Sal: ................................... A gusto